Chất lượng hoạt động và uy tín của Tòa án được thể hiện trực tiếp qua phán quyết của Tòa án. Mỗi phán quyết của Tòa án đều ảnh hưởng đến danh dự, sinh mệnh chính trị, quyền và lợi ích hợp pháp, thậm chí là tính mạng của người dân; đến quyền và lợi ích hợp pháp, chính đáng của tổ chức; đến lợi ích của Nhà nước và sự tồn vong của chế độ xã hội chủ nghĩa. Vì vậy, nâng cao chất lượng phán quyết của Tòa án để nền tư pháp nước nhà ngày càng phát triển, để Nhân dân cảm nhận và thụ hưởng được công bằng và lẽ phải, nghiêm minh và nhân văn trong mỗi phán quyết tư pháp chính là nhiệm vụ chính trị quan trọng và là ưu tiên hàng đầu của Tòa án và mỗi Thẩm phán.
Xác định vai trò quan trọng của đội ngũ Thẩm phán đến chất lượng công tác, chất lượng xét xử, Ban Cán sự Đảng, lãnh đạo Tòa án nhân dân tối cao đã đề ra nhiều giải pháp để nâng cao hơn nữa chất lượng đội ngũ Thẩm phán, trong đó xác định nâng cao năng lực chuyên môn, nghiệp vụ, kỹ năng thông qua việc đổi mới phương thức truyền đạt thông tin, kinh nghiệm cho Thẩm phán là giải pháp then chốt có ý nghĩa quyết định.
Sổ tay Thẩm phán là cuốn cẩm nang dành cho Thẩm phán với những chỉ dẫn áp dụng pháp luật, làm rõ quy định pháp luật và hướng dẫn kỹ năng để hỗ trợ Thẩm phán trong quá trình giải quyết các loại vụ việc tại Tòa án, giúp Thẩm phán đưa ra các phán quyết chính xác, đúng pháp luật. Sổ tay Thẩm phán không phải là tuyển tập các văn bản pháp luật để Thẩm phán sử dụng trực tiếp trong quá trình giải quyết vụ việc, mà là tài liệu hỗ trợ Thẩm phán tìm kiếm những thông tin, những chỉ dẫn cần thiết để giải quyết các tình huống cụ thể; cung cấp cơ sở pháp lý, quy định pháp luật liên quan là căn cứ để Thẩm phán đưa ra phán quyết.
Sổ tay Thẩm phán là tài liệu tham khảo thường xuyên của các Thẩm phán để nâng cao kỹ năng nghề nghiệp và tạo điều kiện thuận lợi cho công việc hàng ngày, nhất là các Thẩm phán mới chưa có nhiều kinh nghiệm thực tiễn.
Sổ tay Thẩm phán đầu tiên được ban hành năm 2006 với sự hỗ trợ kỹ thuật của Cơ quan phát triển quốc tế Ô-xtơrây-lia (AusAID) và được sửa đổi, bổ sung một số nội dung quan trọng năm 2009. Sổ tay Thẩm phán sau khi ban hành đã được đón nhận và đánh giá rất tích cực từ các Thẩm phán trên cả nước. Kết quả sử dụng Sổ tay Thẩm phán cho thấy chủ trương ban hành cuốn cẩm nang này là rất đúng đắn, phù hợp với yêu cầu và mong mỏi của Thẩm phán tại các Tòa án.
Sổ tay này cũng đã phát huy được tác dụng và là tài liệu tham khảo hữu ích cho những người tiến hành tố tụng, người tham gia tố tụng hiểu biết sâu hơn về thủ tục tại Tòa án, giúp cho việc tiến hành các thủ tục được thuận lợi hơn. Cuốn cẩm nang này còn là tài liệu giảng dạy quan trọng để Học viện Tòa án sử dụng trong hoạt động đào tạo cho học viên, sinh viên. Đây cũng là những thông tin cần thiết để nhà nghiên cứu luật, giảng viên, sinh viên, luật gia và người dân tìm hiểu và sử dụng để tiếp cận Tòa án dễ dàng hơn.
Những lợi ích to lớn và hiệu quả tích cực do Sổ tay Thẩm phán mang lại là không thể phủ nhận, song do được ban hành đã nhiều năm nên nhiều nội dung trong cuốn Sổ tay Thẩm phán đã không còn phù hợp, cần phải được cập nhật, bổ sung. Trong đó, nhiều nội dung chỉ dẫn áp dụng pháp luật trong cuốn Sổ tay đã không còn chính xác do có nhiều văn bản pháp luật mới được ban hành n